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| 25호 원고(임장섭)
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 추천
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201 |
이름
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김현숙
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작성일
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2017-09-18 15:40:50 |
조회수
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1,138 |
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가을에 떠난 친구
임 장 섭
지난여름은 유례없는 무더위였다. 그야말로 돌도 녹아내릴 듯한 끔찍한 더위였다. 그래서일까. 찾아온 가을은 풍요로웠고 눈부시게 아름다운 단풍을 선사했다. 모든 잎이 꽃이 되어 제2의 봄이 온 듯 울긋불긋 오색찬란했다. 익어가는 가을, 단풍의 향연에 행복해하며 모두들 산과들을 찾아 나섰다.
그러나 그 좋은 가을에 나는 여러 날을 가슴앓이하며 집안에 박혀있어야 했다. 그것은 친구를 저 세상으로 떠나보냈기 때문이다. 그는 지난 10월15에 세상을 떠났다. 인생은 절대로 무한한 것이 아니라고도 하고 누구도 생로병사는 피해갈 수 없다지만 허탈감은 어떻게 표현할 수 없으리만큼 컸다. 더구나 불과 몇 시간 전에 문병을 다녀온 나로서는 넋을 잃을 수밖에 없었다.
허탈하고 떨리는 마음으로 장례식장에 갔다. 그날따라 가을답지 않게 장대비가 내렸다. 친구의 영정 사진이 나를 맞이했다. 그에게 술잔을 부어놓고 절을 올렸다. 망자가 된 친구에게 술잔을 올린다는 것은 참으로 슬픈 일이었다. 두 아들과 사위에게 뭐라고 위로를 해야 도리이지만 손만 잡았다. 붕성지통(崩城之痛)이라했던가!남편을 여윈 슬픔에 혼절한 친구의 아내에게는 바로 처다 보지도 못하고 위로의 말 한마디 건네지도 못한 못나니였다. 그런 나를 망자의 여동생이 오히려 위로를 하였다. 평소 그녀는 오빠를 위하고 헌신적으로 간호하는 모습을 보고 천사가 아니고서야 저렇게 할 수 있을까하는 생각이 들곤 했었다.
친구들이 모여 망자에 대한 애기를 주고받으며 먼저 간 친구의 명복을 빌었다. 다를 좋은 친구 갔다. 이제 우리들도 얼마 남지 않은 삶이지만 건강관리 잘 하자는 얘기가 많았다. 누구는 저 세상에 갔는데 우리는 술잔을 들고 음식을 먹고 있구나. 아! 이게 산자와 죽은 자의 차이다하는 생각을 하였다.
망자를 뒤로 하고 귀가하며 장대비 같은 눔물을 흘렸다. 그 친구와의 있었던 일들이 파노라마처럼 스쳐갔다. 동갑이라는 인연으로 만나 우리는 거의 매일 만나다시피 했고 대화도 많이 나눴다. 시쳇말로 죽이 맞았다.
늘 운동을 가게 되면 같이 가자고 들리곤 했었다 .그는 주유소를 경영해 들려서 대화하기에 좋은 공간이 있었다. 고개만당이라 쉬어가는 명당 같은 그런 곳이었다. 아니 그가 사람들에게 마음을 편하게 해주는 성품이 사람을 불러들인다는 표현이 맞지 않을까 싶다.
내가 정년퇴직을 하고 난 후로는 거의 매일 만났다. 어쩜 집사람 다음으로 얼굴을 많이 본 사람이다. 어쩌다 내가 하루라도 그르게 되면 무순 일이 있느냐고 전화를 하였다. 그렇게 그는 정이 많은 사람이었다. 만나면 우리는 이내 남정강 고수부지를 걸었다. 시원스런 강을 사이하고 걷는다는 것은 늘 기분을 상쾌하게 하였다.
봄이면 싱그러운 풀냄새와 밤의 소쩍새소리를 들으며 우정의 꽃을 피웠다. 여름의 더위가 몸을 후덥지근하고 칙칙하게 해도 우리에게 별문제가 되지 않았다. 비오는 날이면 우산을 쓰고 걷는 낭만도 일품이었다. 가을은 시원한 바람이 귓전을 간질이고 활동하기에도 좋고 풍요로운 계절이라 그런지 농사일을 비롯한 세상사 애기가 가장 풍성하였다. 특히 자녀들의 혼사얘기가 많았다. 마음 아프게도 그는 아직도 두 아들의 혼사를 보지 못하고 갔다. 가을의 달빛아래 유유히 흐르는 남정강의 빤작이는 물빛은 환상적이었으며 발길에 서걱거리는 단풍은 우리의 우정을 채색하고 쌓아두기에 부족함이 없었다. 그리고 강변의 겨울은 차갑지만 벌거벗은 나목(裸木)가로수를 사이하고 걷는다는 것은 얼마나 낭만적인 일인가! 그와 함께 많이 걸은 날과 길이가 얼마나 될까하는 생각을 해본다. 불가에서는 하루 길을 동행해도 2천겁의 인연이라 했는데 말이다.
우리는 음식을, 특히 고구마를 같이 많이 먹었다. 가을부터 난로위의 작은 무쇠 솥에 구운 고구마를 이듬해 4월까지의 간식으로 먹었다. 야심한 밤에 군고무마를 먹는 재미는 신선인들 시샘하지 않았을까. 군고구마에 홍시를 곁들이는 맛은 먹어본 사람만이 알 수 있으리라. 사람들이 화목(和睦)이라는 말을 많이 즐겨 쓴다. 그 의미를 생각해보면 화목할화(和),화목할 목(睦)이다. 벼화(禾)와 입구(口) 눈목(目)과 언덕 육(坴)이다. 사람은 같이 자리해서 눈을 마주보며 곡물을 목구멍에 넣으면 즉 눈을 마주보고 음식을 같이 먹으면 화목해진다는 의미가 아닐까싶다. 그래서 친하게 사이좋게 지내려면 음식을 같이 먹는 것 이상의 것은 없지 않으리라는 생각이다. 물론 진실하지 않는 자(者)와는 같이 밥을 먹지도 않아야겠지만 말이다.
그는 사회현상에 대해 밝았다. 정보도 빨라서 세상사의 일들을 많이 들려주곤 했다. 그는 주장을 하되 도를 넘지를 않았다. 그래서 우리는 언제나 낯을 붉히는 언쟁이 없었다. 그리고 그는 나를 고맙게도 잘 챙겼다. 모임에 가서도 내가 보이지 않거나 집에 좋은 음식이 있는 날에는 꼭 전화를 했다. 그런가하면 내가 글을 써서 문학지나 신문에 기고를 했을 때 소감과 덕담을 빠뜨리지 않았다. 시조창에 한창 재미를 붙여 전국대회에 돌아다니며 수상을 하면 잘했다는 말 한마디가 고마웠고 힘이 되었다.
그런가하면 총동창회장을 맡았을 때는 임원들에게 친구 많이 도와주라며 협찬금을 건네주는 친구였다. 이렇게 나를 인정하고 알아주기에 시조창과 글쓰기에 소홀하지 않고 매진하지 않았을까싶다. 이런 말이 있지 않은가. 사위지기자사, 여위열기자용(士爲知己者死, 女爲悅己者容)이라하지 않았던가!
그는 고향가회친구들에게 꼭 있어야할 존재였다. 동창회장을 수년을 하면서 그들을 위해 봉사하는 모습에 존경하지 않을 수 없었다. 평소에 자주 경향각지에 있는 친구들이 안부전화를 하고 특히 여자 동기들의 많은 전화에는 부럽기조차 하였다. 동창회장을 내놓고 싶어도 물려받을 사람이 없다며 허허! 웃는 모습이 아련하다.
이제 49제도 지냈다. 친구가 저 세상에 갔기에 ‘사람은 혼자라는 시간을 잘 견디지 못한다’는 걸 알게 되었다. 누가 그랬던가! 나무와 사람은 넘어져봐야 그 크기를 알 수 있다는 것을 말이다. 부처님께서도“좋은 친구를 가졌다는 것은 깨달음의 반을 이룬 것이 아니라 전부다”는 말이 새삼스럽다. 친구 윤창섭! 그는 갔다. 그러나 그가 떠났다고 해서 추억이 사라지고 친구가 없어진 게 아니다. 내 가슴에 영원히 살아 숨 쉬고 있을 것이다.
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휴가(休暇)
임장섭
이제 무더위도 점차 꼬리를 감추는 듯하다. 말복과 처서가 지났으니 그럴 수밖에 없으리라. 옛 어른들의“나이와 시절은 못 속인다”는 말도 있지 않은가. 한창 더울 땐 인사가 “휴가는 다녀왔느냐”는 말을 많이도 들었다. 그 무렵에는 부산해운대 ,강릉경포대 해수욕인파가 큰 뉴스였기도 했다. 하긴 우리 합천도 여름철만은 유명세를 탔다. 휴가에 대한 인사를 들을 때마다 나는 마음속으로 ‘나의 휴가는 겨울철이 될 것이요’하고 지나쳐 버리곤 했다.
왜냐면 더위보다는 추위를 좋아하는 성품이기도 하지만 가을단풍의 향연이 끝나고 벌거벗은 자연이 나에게는 좋으며 그때 나목(裸木)을 보며 대화하는 게 큰 즐거움이 되기 때문이다. 눈이 오는 날이면 더욱 설레 일 테고. 비가와도 좋다. 겨울비를 맞으며 걷는 즐거움도 보통은 아니지 않는가. 그렇다고 여름휴가를 못마땅해 하는 건 아니다. 사람들은 저마다 사정이 있고 특성과 취향이 각자 다를 수밖에 없지 않은가. 특히 요즘같이 다양성이 존중받는 사회에서 그것을 두고 이러쿵저러쿵 할 일은 결코 아닌 듯싶다.
휴가란 사전적의미를 보면 “학교나 직장에서 일정한 기간 동안 쉬는 일”로 되어있다. 영어로는 Vacation , Holiday로 쓰지만 전자는 미국에서 후자는 영국에서 많이 사용하는 듯하다. 아무튼 휴가란 언제나 신명나는 일이라 영어의 단어마저 밝고 이쁘게 생각된다.
휴가는 주로 여름이 많은 것 같다. 그도 그렇듯이 여름에 사람들이 다른 계절 보다 많이 지치기 마련이다. 직장인도 그동안 받은 업무로 인한 스트레스가 가중되어 있는데 더위에 휴가를 내어 쉬면서 힐링도 하고 휴가 후에 업무효율도 많이 상승하리라는 기대가 일반적일 것이다.
휴가를 분류해보면 가족단위,연인들 ,친구들 ,동호인들과 가는 것도 있겠다. 그래도 가족단위가 대세를 이룬다고 본다. 가장(家長) 입장에서 보면 가족 구성원이 휴가가자는 성화에 그냥 있지는 못할 같다. ‘누구네는 휴가를 갔다더라, 누구는 어떤 계획을 가지고 있다더라’는 압력에 어느 가장인들 아내와 아이들 이기는 장사가 어디 있겠는가.
그럼 어디로 가는가도 문제다. 산을 좋아하는 사람들은 계곡을 찾을 것이고 바다를 좋아하는 가족이라면 해변을 찾지 않겠는가. 옛말에 인자요산, 지자요수(仁者樂山 知者樂水)란 말도 있듯이 말이다.그런데 휴식(休息)하러간다는 게휴가(休暇)라고 본다면 내 생각으로는 休(쉴휴)를 사람(人)변에 나무(木)자를 보면 나무가 많은 곳이 휴식으로는 좋을 듯도 싶다. 그런가하면 무더위에도 농어촌에서 봉사하는 사람들도 고맙게도 우리 주위에는 더러 있다. 또한 소외당하고 가난하고 병들은 사람들에게 봉사하는 사람들도 있다. 자신을 위한 휴가가 아닌 봉사하는 사람들은 자기희생을 통해 아픔, 외로움, 고통을 공유하며 땀을 흘린다. 그들은 사랑을 실천하는 수행자가 아닐까싶다.
필자는 휴가 때면 고향을 찾아 희망을 전염시키고 ‘휴가란 이렇게 보내는 거다’라는 의미를 부여해주는 사람을 소개하고자 한다. 그는 강만수 전장관이다. 강장관은 합천이 낳은 성공한 사람 중의 한 분이다. 그가 장관을 지내고 KDB산업금융회장을 했다고 해서 성공했다고 언급하고자하는 것은 결코 아니다. 그는 명성이 있으면서도 꾸밈없고 소박한 삶을 산다. 그는 휴가 때면 꼭 고향을 찾는다. 먼저 선산과 제실을 찾고 숙부를 비롯한 동네어른들에게 인사드리고 고향집에서 지인과 집안의 후배들과 정담을 나누기를 좋아한다. ‘내가 그래도 한 인물 한 사람인데’하는 티를 전혀 내지 않는다. 젊은 사람들이 인사차 오면 앉아서 맞이하는 경우가 없다. 물론 그 후배들이 떠날 때도 마당까지 나가서 웃으며 배웅 하는 걸 보면 어떻게 저렇게 할 수 있을까하는 생각마저 든다. 사람은 몸집이 크고 유명세를 타다보면 그들먹 거리고 폼을 잡고 자기 자랑을 많이 하는 사람들이 많지 않은가.
고향을 찾을 때 모이는 사람들 면면을 보면 한결같이 오랜 친구와 집안사람과 동네 후배들이다. 그의 대화는 전문적인 그리고 어려운 용어를 쓰지 않는다. 어린 시절과 지역의 역사가 주류가 된다. 초등학교시절의 교가와 옛 합천군가도 틀림이 없다. 어릴 때 송구 죽 먹고 깜부기 먹으며 자란 애기며 차가지나 갈 때는 돌 맹이를 던젔다는 얘기에 다를 웃음꽃을 피운다. 내가 초등학교에 다릴 때에도 차가 지나가면 어김없이 돌을 던지고 주먹으로 욕하고 전봇대 애자는 박살을 내야 직성이 풀렸다.
어릴 때 합천 고개만당이에서 지나가는 그를 향해 돌팔매당한 얘기도 실감나게 하였다. 그 시절에는 그날그날 어떻게 하면 탈 없이 지나갈까가 걱정거리였단다. 오죽하면 서울에서 교편생활을 한 선배는 70이 넘은 지금도 고향에 오기가 싫다고 했다. 어릴 적 괴롭힘 당한 기억 때문이란다.
강장관은 초등학교에 다닐 때 가건물에서 가마니 깔고 공부하였다는데 후배인 우리도 그랬었다. 비가 오는 날이면 삿갓을 한곳에 포개둔 것이 지금생각해보면 장관이었을 것 같다. 귀가 할 때는 삿갓으로 신장로에 움푹 파여 물이고인 곳에 삿갓머리 팽이돌리기를 많이 하여서 어머님께 꾸중을 달고 지냈다.
최근에 그는 조선일보에 기고와 칼럼을 발표하여 유심히 보게 된다. 내용이 난해하지 않으면서 촌철살인 같은 표현에 대리 만족을 느낀다. 금융회장으로 있을 때의 기사에는 음주문화에 대해 쓴 글이 지금도 나의 뇌리를 때리고 있다.첫째 술잔 돌리지 마라.둘째취하지 말고 즐겨라.셋째 술잔을 강요하지 마라.넷째 점심땐 한 잔만 마셔라.다섯째 저년엔 1차로 끝내라 등의 내용은 술 마시는 사람들 모두가 새겨들어야할 것 같다. 이와 같은 내용을 듣는 재미도 휴가가 아니면 들을 수 없는 선물 같은 것이며 여름철 소나기 같은 청량감이 있어 소개해봤다.
휴가를 가는 것도 중요한 일이다. 그보다도 적당한 경비로 보람과 좋은 추억이 되는 휴가가 되어야하지 않을까? 휴가후유증(Post holiday syndome)이 예사 일이 아니라 하는 말이다. 휴가로 경비, 장소, 먹거리등의 문제로, 그리고 잘 챙기지 못한 탓으로 피로감만 가중된 사례도 회자되곤 한다.
이제는 가을이 문턱에서 기다리고 있다. 휴가로 인한 무기력증을 해소하고 집중력저하를 잘 추슬러서 일상으로 돌아갈 일이다. 필자도 지금부터는 체력관리를 잘하여 겨울바람과 눈비를 맞으며 한 점 가린곳이 없는 벌거숭이 나목(裸木)과 만나는 행복한 겨울 여행을 서서히 계획해보아야겠다.
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