뜰채를 이용해 폐사 한 마리를 건져 올렸다. 하얀 뱃바닥에는 부항을 뜬 모양새로 둥근 피멍이 울룩불룩 돋아났다. 골프공 크기로 촘촘히 구멍을 뚫어놓은 환수기둥에 몸이 휘감긴 채 밤을 보낸 탓이다. 얼룩덜룩한 주검얼룩도 등 곳곳에 돋아났다. 뒷지느러미 옆으로 메추리 알만한 내장까지 쑥 튀어나와 있었다. 등에 동전 크기의 궤양이 생겨 표피가 허옇게 헌 놈, 농양으로 몸 여기저기서 고름이 흐르는 놈들을 뜰채로 휙휙 들쑤시며 환수기둥에서 떼어냈다.
폐사를 다 건져내고 수조에서 나오려는데 저만치서 광어 두 마리가 물 위로 정신없이 오르락내리락거렸다. 스쿠티카 기생충이 뇌를 갉아 먹는 탓에 방향감각을 잃어버렸다. 나는 놈들을 낚아채려 수조 끝을 향해 걸어갔다. 방수복을 입은 터라 걸음걸이가 쉽지 않았다. 눈알까지 썩어가는 두 놈을 멀찍이서 뜰채로 낚아챘다. 발 근처에 엎드린 광어를 재미삼아 쿡 짓밟았다. 엷은 피를 토해내며 부리나케 내빼는 녀석을 보자 히쭉 웃음이 새어나왔다.
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